Syringa est un genre d’arbustes appartenant à la famille des Oleaceae et composé d’une vingtaine d’espèces. Ce genre regroupe plusieurs des lilas véritables.
L’espèce la plus répandue est Syringa vulgaris, le lilas commun, parfois subspontané dans les haies et les bois.
Le nom scientifique Syringa a été donné par Linné. Il correspond au latin syringa (= roseau) et évoque la tige creuse des pousses de certains lilas.
Certaines espèces sont originaire d’Orient, sans doute de Perse, comme l’indique son nom : d’abord écrit lilac, c’est un emprunt à l’arabe lîlak, lui-même issu du persan nîlak, qui signifie bleuté (dérivé de l’adjectif nil = bleu).
Il est cultivé pour ses fleurs odorantes dont la couleur varie selon les espèces et les variétés. Il existe plus de 2000 cultivars de lilas.
